「呼吸が浅い」と感じたときの東洋医学での対処法

深呼吸をしようとしても、浅い気がする。

肩や背中がいつも固くて、力が抜けない。

そんな感じはありませんか？

呼吸が浅いと感じていても、どうしたらいいのかはわかりにくいですね。
この記事では、呼吸が浅くなる理由を、東洋医学の考え方でお話しします。

「吸えない」より「吐く」を考える

呼吸が浅いと感じると、多くの方は「もっと吸わなきゃ」と考えます。
けれども、呼吸で大切なのは、「吐く方」だと思います。

まず、呼吸が浅いとはどんな状態かを見てみます。
緊張したときに、肩がぎゅっと上がって息を詰めていたことはありませんか？

肩や背中、肩甲骨のあたりが固まると、胸が大きく動けません。
すると、息は胸の上の方で短く出入りするだけになります。
これが、呼吸が浅い状態です。

では、なぜ吐く方が大切なのでしょうか？

話すときや歌うときのことで考えてみます。
話している間、歌っている間は、ずっと息を吐いています。
息継ぎで吸うのは、ほんの一瞬です。
それでも、息が足りなくなることはあまりありません。

大きくため息をついたあとも、何もしなくても息は自然に入ってきますね。
つまり、きちんと吐ければ、吸うのは難しくないということです。

息苦しさも、吸う方より先に、吐く方から悪くなります。
肩や背中が固まったままだと、吐き切れないうちに次の息を吸うことになるからです。
ですから、深く吸えないと感じる方でも、東洋医学では吐く方から見ていきます。

頭痛や吐き気も呼吸の浅さと関係がある

ここからは、呼吸の悩みとは思っていない方の話です。

鍼灸院に来られる方の訴えで多いのは、吐き気や頭痛、特にこめかみの頭痛です。
こうした症状があると、当院では「十分に吐けていないのではないか」と考えて、呼吸を確かめます。

頭痛や吐き気なのに、なぜ呼吸なのでしょうか？

まず、わかりやすい吐き気の方からお話しします。
吐き気があるのは、体が「吐きたい」と求めているからです。
息をきちんと吐けていないと、体は吐き足りないままになります。
その「吐きたい」が、吐き気になって出てくると考えます。

こめかみの頭痛は、もう少しつながりをたどります。
吐く息は、二酸化炭素など、体の中のいらないものを外へ出しています。
吐くのが足りないと、出ていくはずのものが体の中にたまります。
東洋医学では、これを「体の中が汚れている」状態と考えます。

たまった汚れを片づける（解毒する）のは、肝臓の仕事です。
そして、こめかみは肝臓とつながりの深い場所とされています。
ですから、こめかみが痛むときは、肝臓が汚れの片づけで疲れていないか、その汚れは吐き足りないせいではないか、とさかのぼって考えます。

吐き気も頭痛も、たどっていくと「吐き足りない」につながっていると考えています。
そして、吐き切れないのは、肩や背中が固まって胸が動きにくいからでしたね。
肩こりや背中のこわばりは、鍼灸の得意なところです。
頭痛や吐き気に肩や背中の固さが重なっているなら、鍼灸院の出番ですね。

呼吸は、自分で意識して直せるものなのか

呼吸が大切なら、自分で意識して深く呼吸すればいいのでしょうか？

結論から申し上げると、なかなか自分で意識して深くするのは難しいです。

なぜかといいますと、ふだん呼吸のことはほとんど意識していません。
大きく息を吸おうとした途端に、なんだかぎこちなくなったことはありませんか？

呼吸や姿勢は、もともとは無意識のものです。
意識して直そうとすると、かえってうまくいかないことがあります。

ですから、おすすめしているのは、歩いたり散歩をしたりすることです。
これらは無意識にできることで、しかも下半身を動かすので、上半身は何も考えずに、かえってリラックスしていきます。

呼吸を頑張らなくていいと思うと、少し気が楽になりませんか？

毎日の中でできること

ここでは、歩く・吐く・姿勢の3つをお話しします。

歩く

歩くのは、考えごとをしながらでもできます。
特に意識しなくてもできる運動、ということですね。

パソコンの画面をじっと見ているとき、上半身には力が入りっぱなしです。
そこから歩きはじめると、足が動いて、上半身の力は自然に抜けていきます。
すると、呼吸を意識しなくても、散歩の間に呼吸が深くなっていきます。

目安は、1駅分多く歩くくらいで、15分ほどです。
会社では、トイレに立つ回数を増やすだけでも、歩く量は増えますね。

吐く

息苦しさが気になったときは、まず吐く方からです。
最初にお話ししたように、吐き切れれば、吸う息は自然に入ってきます。
話すことや歌うことも、息を吐く行為ですね。

カラオケだったりお友達とおしゃべりするのもいいですね少しリラックスできると思います

姿勢

姿勢については呼吸と同じで無意識のものなので、意識しすぎるとかえって悪くなることがあります。

それでも、「良い姿勢ってどんな姿勢ですか？」とよく聞かれますので少しだけ。

基準は「気をつけ」の姿勢です。
肘の先が、ズボンの縫い目の上にあるのが目安です。
肘が縫い目より前に出ると、胸がすぼまります。
縫い目の上にあると胸が開いて、呼吸も楽になります。

パソコンや車の運転で腕が前に出る時間が長い方は、休憩時間などに、少し思い出してください。

次のような息苦しさは、鍼灸より先に医療機関へ

• じっとしていても息切れがする
• 胸の痛みや締めつけがある
• 唇や顔色が紫っぽい
• 急に強い息苦しさが始まった

よくある質問

深呼吸はした方がいいですか？

したいときにしていただくのは、いいと思います。
ただ、無理に意識して続けなくても大丈夫です。
歩いて体がほぐれると、呼吸は自然に深くなります。

吐き気と呼吸は関係ありますか？

関係があると考えています。
吐き気は、体が「吐きたい」と求めているサインです。
呼吸が浅く、吐き足りていないときに出やすくなります。
呼吸が深くなると、吐きたい気持ちも落ち着いてくることが多いです。
吐き気が長く続くときは、一度胃腸の検査もあわせてお受けください。

まとめ

呼吸は、吐く方が大切です。
吐くのが足りないと、頭痛や吐き気として出てくることもあります。

呼吸は無意識のものなので、意識して頑張るのは難しいですね。
肩や背中がゆるむと、呼吸は自然に深くなっていきます。
歩くことは、そのための身近な方法です。

深く吸えない、肩や背中の力が抜けないと感じたら、まず吐く方と、体のこわばりの方から見直してみましょう。