はじめに
断食（ファスティング）は、ダイエットや健康法として注目されています。
しかし、東洋医学の観点から見ると、やみくもに行うのはよくないことが多いです。体質や目的に合わない断食は、かえって体調を悪化させることも多いです。
本記事では、東洋医学の考えで、断食について考えます。
1. 断食と東洋医学の基本的な考え方
東洋医学における「食べない治療」の位置づけ
東洋医学の古典には、断食や食べない治療法についてあまり書かれていません。治療や養生では「五味（後述）」をバランスよく摂ることが身体を整える基本です。
では「食べないこと」が治療として有効に働く場合を考えましょう。
目的は2つあります、「エネルギーの温存」と「余計な毒素・偏りをリセット」です。
何のために断食を行うのか
- エネルギーの温存
食事の消化・吸収には多くのエネルギーが必要です。
例えば、ストレスや病気などで身体に炎症や感染が多い状態では
食物の消化にエネルギーを使うよりも、身体の回復や免疫の働きに使った方が良いケースがあります。
風邪を引いたら食べることよりも休息を重視した方が良いなどですね。 - 余計な毒素・偏りをリセット
もう一つ断食を行う目的にデトックスがあります。
東洋医学的に「肝（かん）」は解毒に関与します。飲食の不摂生で肝の働きが弱ると、身体に毒が溜まりやすくなります。そこを一度リセットする方法の一つが断食です。
2. 「五味のバランス」と断食の関係
五味（ごみ）とは
東洋医学では、食事における味のバランスのことです。
- 酸（さん）：すっぱい味
- 苦（く）：にがい味
- 甘（かん）：あまい味
- 辛（しん）：からい味
- 鹹（かん）：しおからい味
東洋医学ではこの五味が偏ると、五臓六腑に不調が起こりやすいとされています。
たとえば甘味ばかり、塩辛いものばかりといった偏食が長期間続けば、結果的に体内のバランスを崩す原因になるのです。
偏った食事のリセット
もし特定の味ばかり摂取しているなら、バランスが崩れている可能性が高いです。この場合、短期の断食は「一時的に何も食べない」ことで味の偏りを強制的にリセットし、身体のバランス回復が見込めます。
これだけメリットがある断食ですが、オススメできないこともあります。
3. 断食をおすすめできる人・できない人
おすすめできない人
- 体力や抵抗力が低い方（虚証体質）
もともとエネルギーや血が不足している「虚証体質（きょしょう）」の方は、断食することでさらに抵抗力を落とすことがあります。東洋医学でいう「精（せい）」が少ない状態では、栄養を絶つことが大きな負担となるため避けたほうが良いでしょう。- 例：疲れやすい、冷えやすい、病中・病後、妊娠中・授乳中など
- 慢性的な病気のある方・高齢者や子ども
専門家の指導なしに行うと危険が伴います。西洋医学的には、糖尿病や腎臓病などでも慎重さが求められます。 - 精神的なストレスが強く、不安定な方
食事を制限することで、かえってストレスを増大させる恐れがあるため、メンタルヘルス面でも慎重に検討が必要です。
おすすめできる人
- 体力の貯金がある方（実証体質）
東洋医学でいう「実証体質（じっしょう）」の方は、体力やエネルギーの蓄えがしっかりあるタイプです。多少の栄養不足の期間があっても回復力が高いため、断食で得られるデトックス効果を比較的安心して享受できます。 - 消化不良が続いている方
食べ過ぎやストレスで胃腸が弱っていると、栄養をうまく吸収できず不調をきたします。断食で胃腸を休ませ、リセットしてから栄養を摂ると、消化吸収力が一時的に高まると考えられます。 - 五味のバランスが崩れている方
偏った食事習慣を続けている人は、「食べないことで五味を強制的に整える」ことが有効な場合があります。 - 体内に毒素が溜まっていると感じる方
東洋医学的に「肝（かん）が弱っている」場合（頭痛やイライラ、筋や腱のこわばりなど）、断食で毒素の摂取を一旦ストップし、肝の解毒をサポートする考え方があります。 - 下痢や胃腸炎など、胃腸を休ませる必要がある方
胃腸の調子が悪いときは、食物の消化に余計なエネルギーを使うより、回復に集中した方が改善しやすいことがあります。
4. 断食後の注意点
- いきなり重たい食事は避ける
胃腸が休まっている状態で急に油っこいものや添加物の多い食品を食べると、せっかくリセットした身体に再び大きな負担がかかります。お粥や野菜スープなど、消化に優しいものから始めてください。 - より良い食生活へ移行する
断食は身体をきれいにするための方法です。断食後はなるべく自然由来の食材（旬の野菜や質の良いタンパク質）を中心に取り入れましょう。五味を意識したバランスの良い食事を続けると、より健康的な身体づくりにつながります。 - 体調が戻ったら、必要な栄養をしっかり補給
断食の目的は身体を軽くすることですが、長期間の栄養不足は免疫低下や筋力低下を招きます。短期で切り上げ、回復期に十分な栄養を摂ることが大切です。
5. まとめとよくある質問
まとめ
断食は、東洋医学の視点では「エネルギーの温存」と「偏りのリセット」という2つの意義があります。しかし万人向けの健康法ではありません。
実証体質で体力に余裕のある方
五味のバランスが崩れている方
胃腸に負担がかかっている方
などの方々には、短期的な断食が身体のリセット手段として機能することが多いです。
一方で、虚証体質の方や慢性疾患をお持ちの方、妊娠中・授乳中の方には負担が大きく、逆効果になることもあると思います。
大切なのは、自分の体質を見極めることだと思います。
「流行っているから」「痩せたいから」という理由だけで始めるのではなく、今の自分に本当に必要かを考えていただければと思います。
断食後は、お粥やスープから始め、五味を意識したバランスの良い食事へと移行することで、リセットした身体を良い状態に保つことができます。断食はゴールではなく、より健やかな生活習慣へのスタートラインになります。
不安がある場合は、鍼灸師や漢方医、医師などの専門家に相談しながら進めることをおすすめします。
よくある質問
Q. 断食は何日くらいすればよいですか？
A. 個人の体質や目的によって異なります。初めての場合は、**1日程度の「プチ断食」**や、夕食のみ抜く「16時間断食」などから始めるのがおすすめです。長期の断食は、必ず専門家に相談しましょう。
Q. 断食中に水やお茶は飲んでいいのでしょうか？
A. 水分補給は必ず行ってください。水やお茶、薄めた野菜ジュースなどで適宜ミネラルを補給することも大切です。脱水が起こると逆に体調を崩す恐れがあります。
Q. 断食が終わったら何を食べればいいですか？
A. 胃腸に負担をかけないお粥やスープなどから再開し、徐々に普通食へ移行してください。断食後は吸収率が上がっているため、できる限り自然食や添加物の少ない食品を選ぶと効果が高まります。
